Royal Ambassadors – 117 anos de Embaixadores do Rei no mundo

Royal Ambassadors completam 117 anos: organização missionária que deu origem aos Embaixadores do Rei impacta gerações com visão de discipulado e compromisso com a obra de Deus no mundo. No dia 15 de maio de 1908, há exatos 117 anos, durante a 20ª reunião anual da Woman’s Missionary Union (União Feminina Missionária da Convenção Batista do Sul dos Estados Unidos), nascia oficialmente uma organização que atravessaria fronteiras, idiomas e culturas, formando meninos para serem homens comprometidos com a fé cristã e a obra missionária: os Royal Ambassadors, traduzido no Brasil como Embaixadores do Rei.

Inspiradas por uma conferência missionária em Asheville, Carolina do Norte, e tocadas por uma canção chamada "The King’s Business", líderes como Fannie E. S. Heck e Elizabeth Briggs perceberam que era hora de envolver os meninos na mesma paixão por missões que já havia mobilizado mulheres por décadas. Assim, foi proposto e aprovado o nascimento de uma organização voltada para meninos de 9 a 16 anos, cujo nome, Royal Ambassadors (Embaixadores do Rei), remetia à ideia de representar Cristo como um verdadeiro mensageiro do Reino, com base em 2 Coríntios 5:20: “De sorte que somos embaixadores em nome de Cristo”.

A empolgação foi imediata. Logo após o encerramento daquela histórica reunião em 1908, a Sra. W. M. Petway correu até sua igreja e fundou a primeira embaixada oficial dos Royal Ambassadors na Primeira Igreja Batista de Goldsboro, na Carolina do Norte. No ano seguinte, já havia dezenas de embaixadas organizadas. Em 1915, mais de 500 grupos reuniam milhares de meninos. Em 1933, ao completar 25 anos, os Royal Ambassadors contavam com mais de 41 mil participantes.

Mais que uma organização, os Royal Ambassadors se tornaram uma verdadeira escola de vida. Com ênfase em estudos bíblicos, educação missionária, liderança cristã e responsabilidade social, o movimento cresceu e se firmou como um braço relevante do trabalho missionário infantil e juvenil nos Estados Unidos. Em 1943, a convenção reconheceu a importância da organização e nomeou o primeiro secretário em tempo integral: J. Ivyloy Bishop. Três anos depois, em 1946, nasceu a revista Ambassador Life, veículo voltado exclusivamente para os meninos embaixadores, com circulação que chegou a quase 36 mil exemplares em 1949.

Os acampamentos também se tornaram parte vital da formação dos embaixadores. O primeiro, em 1917, na Praia da Virgínia, deu início a uma tradição que se espalharia por estados como Alabama, Geórgia, Carolina do Sul, Kentucky e outros, gerando experiências marcantes na vida espiritual e pessoal de milhares de meninos.

A trajetória dos Royal Ambassadors seguiu com transformações organizacionais ao longo das décadas. Em 1997, a responsabilidade pelo programa passou à North American Mission Board (NAMB), agência missionária da Convenção Batista do Sul. Mais tarde, em 2012, a Woman’s Missionary Union reassumiu a supervisão do trabalho, com o compromisso de manter viva a relevância e o impacto do movimento.

No Brasil, os Royal Ambassadors foram introduzidos sob o nome Embaixadores do Rei, movimento que também encontrou solo fértil para crescer. Por décadas, igrejas, associações e convenções têm formado meninos através de atividades missionárias, acampamentos, encontros regionais e estaduais, concursos, cultos temáticos e envolvimento com a igreja local.
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Hoje, ao celebrar os 117 anos dos Royal Ambassadors, celebramos também uma visão que não envelhece: a de formar jovens comprometidos com o Reino de Deus, que amam missões, servem à Igreja, honram suas famílias e são embaixadores do Rei em todo lugar onde estiverem. Que a data de 15 de maio continue sendo lembrada como o dia em que um sonho missionário virou movimento, e o movimento se tornou legado.

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Sobre o autor // Lucas Mourão é Conselheiro de ER da PIB em São Gonçalo (RJ), coordena o projeto Memória dos Batistas e Memória ER. Jornalista, Teólogo e Arquivista, é mestre em Estudos de Acervos pela UNIRIO e Doutorando em Comunicação pela UERJ

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